Когда я поднялась и очистила рот от попавшего туда песка, то услышала очередные выкрики. Кто-то кому-то очень громко угрожал.
– Не высовывайся, иначе зацепят. Я их знаю, – сообщила мне спутница.
– Кого – их? – осторожно полюбопытствовала я.
– Бандиток этих. Помнишь, я тебе говорила про свой черновой мир?
– Так мы оказались в нем?!
– Именно так, – мрачно подтвердила Шалуна. – И пока эти хмаровы девчонки не передерутся между собой и не выявят победителей, нам отсюда никуда уйти не удастся.
Я с недоумением посмотрела на девушку:
– Это же твои создания, вот и призови их к порядку!
– Я еще жить хочу, – хмыкнула она, а затем невесело пояснила: – Я создавала мир, в котором все равны, а получилось у меня… хмар знает что! Думала, что будет нескучно наблюдать за ними, а на деле все вышло очень даже невесело.
– Они же пытаются убить друг друга!
– Естественно, это же черновик. Добро пожаловать в Лейрос – мир преступников!
– Ты создала мир преступников? – искренне возмутилась я.
– А чего ты хотела от первокурсницы? Ты все черновики без ошибок пишешь? – также искренне возмутилась в ответ Шалуна.
Ответить ей я не успела, ибо прямо над нами раздался возглас:
– Так-так-так! Ну и кто тут у нас? Шпионки Кайзеров?
Мы с рыжей Создательницей спешно оглянулись. Над нами склонились и победно ухмылялись две довольно высокие девицы. Эти тоже были одеты по-мужски: короткие обтягивающие кольчуги, узкие кожаные брюки и высокие сапоги. На поясе у каждой были закреплены перевязи с оружием странного вида. Обе блондинки с короткими по норусским меркам волосами, только у одной девушки шевелюра была почти белой, а у другой – цвета спелой пшеницы. Девицы были чем-то неуловимо похожи и явно приходились родственницами друг другу.
– Эшли, – беловолосая поглядела на свою спутницу, – ты глянь, кого мы обнаружили!
– Угу-угу, – покивала в ответ другая блондинка. – Я же говорю, мы шпионок Кайзеров поймали!
– Мы не шпионки, – рискнула сообщить им Шалуна.
– Да-да, а мы родные сестры, – оскалилась в ответ Эшли.
– Вообще-то, сестры, – обличительно указала на девиц рыжая Создательница. – Только сводные, у вас был один папенька, Эджор Джоссер – глава островной группировки Фортенгер.
– Да ну? – притворно удивилась одна блондинка.
– Что еще тебе известно? – вмиг посерьезнела другая.
– Все! – твердо ответила Шалуна. – И я знаю, отчего вы воюете с девчонками Кайзеров, а также почему вынуждены жить вместе, хотя люто ненавидите друг друга. И еще я знаю всех, кто остался в живых из многочисленного клана Джоссеров.
– Гм, это тебе Кайзеры поведали? – прищурилась Эшли, а ее сестра вытащила из-за голенища сапога узкий кинжал с рукоятью в форме черепа. При этом она очень нехорошо поглядела на нас с рыжей богиней и широко ухмыльнулась.
Я сглотнула и посмотрела на свою спутницу. Она недоверчиво хлопала глазами и нервно подхихикивала. Вот уж новость! От немедленной расправы нас спас крик:
– Эшли, Кайли, вы где? Кайзеры свалили! Пора бы и нам отправляться восвояси!
– Элли, идите сюда! Мы тут кое-кого поймали! – громко сообщила Эшли.
– Ты бы заткнулась, малявка, а я бы этих по-тихому прибила, – с угрозой посоветовала ей Кайли, глядя на нас холодными голубыми глазами.
– А ты бы не приказывала мне, дочь шлюхи! – взорвалась Эшли, и тут же упала на песок, ибо сестрица с размаху ударила ее в челюсть.
Темноглазая медленно поднялась, стерла с губ каплю крови и бросилась на обидчицу. Девицы стали свирепо мутузить друг друга, катаясь по земле. Я открыла рот и испуганно поинтересовалась у Шалуны:
– Ты уверена, что мы не в Навь провалились?
Рыжая Создательница мне не ответила, она, зажмурившись, что-то нервно шептала. В поле моего зрения показались еще три действующих лица. Впереди шла высокая, крепко сбитая женщина, за ее руку держалась курносая вертлявая девчушка лет десяти. А за ними, утопая высокими каблуками в песке, ковыляла рыжеволосая девица с ярко накрашенными губами. Увидев нас, девочка и рыжая широко округлили глаза. Женщина уставилась на дерущихся девчонок, а потом рявкнула:
– А ну-ка, прекратите! Хотите драться – бейте Кайзеров или идите на арену, хоть денег заработаете на пропитание!
Пока я в ужасе моргала и молилась Старшим богам Омура, Шалуна ухватила меня за руку, и мы оказались в кромешной темноте.
Я незамедлительно съязвила:
– Надеюсь, что за этот мир тебе поставили «неуд»!
– Не-а, мне поставили «хорошо», только там все не так поначалу было, – ответила сбоку рыжая Создательница. По звукам я поняла, что она пытается подняться на ноги, поэтому решила последовать ее примеру, но внезапно зажегся яркий свет и послышался угрожающий девичий возглас:
– Ого! Да тут два демиурга отдыхают! Вот вы мне и попались, девочки!
Я открыла глаза, проморгалась… и обомлела. Напротив меня стояло нечто. При более подробном осмотре оно оказалось девицей. Но какой! Лиловые глазища отливают розовым, масса ниспадающих до талии волос была рыжевато-золотистой, но три прядки, произрастающие на макушке, оказались разноцветными – темно-синей, ярко-розовой и лиловой. Все они тянулись до самого пола, а из их концов вырастали три огромные кошки с горящими глазами.
– Мамочки-и-и! – завопила я.
– Хмар! – взвыла Шалуна.
Стоящая напротив девица нехорошо ухмылялась, а ее диковинные звери злобно ощерились, показывая белые острые клыки.
– Я надеюсь, что это не твой очередной черновик, – истерично всхлипнула я.
– Хуже! Это эксперимент нашего императора. – Кажется, рыжая Создательница была напугана не меньше моего.
– Ага! Эксперимент! – грозно кивнула девица. – Из нас собирались сотворить личных зверушек императора демиургов. Веками выводили, так сказать, смешивая различные расы разных миров. А мы все никак не хотели слушаться неласкового хозяина.
– Это не я… не мы… – залепетала дрожащим голосом Шалуна. – Мое семейство всегда пыталось вам помочь. Когда батюшка был в Совете, именно он выторговал для вас относительную свободу. Я из Олле’Айлеринов!
– Н-да! – скептически хмыкнула девица, придирчиво оглядывая мою спутницу.
– Да-да, – бодро закивала Создательница.
– Ну и как твое имя, демиург?
– Шалуна. Я богиня удачи в мире моих родителей.
– А это кто? – Девица указала на меня рукой с длинными золотистыми когтями. Ее звери тоже поглядели на меня, и я всерьез задумалась, не изобразить ли мне обморок.
– Это моя подопечная с Омура, – спешно поведала моя рыжая покровительница.
– Ну и что ты можешь делать, жительница Омура? – Глаза, отливающие розовым светом, требовательно посмотрели на меня.
– А-а-а… я целительница, – пропищала я.
– Даже так?
– Ага-ага! – снова покивала Шалуна, а вместе с ней и я.
– Целительница… – Девица призадумалась, а ее темно-синяя кошка рыкнула и подошла ко мне.
Моя душа позорно спряталась в самые пятки, когда руки коснулось холодное дыхание мрачного зверя.
– Бабочка, не пугай нашу… кхм… гостью, а то она еще промочит свое прелестное платьице, – издевательски улыбнулась хозяйка кошки.
Я воинственно пискнула:
– Я, к вашему сведению, не маленькая девочка и умею сдерживать свои естественные нужды!
– Ого! Да у нас есть зубки, – прокомментировала мое высказывание девица, а потом хмыкнула: – Идем! Есть дело для тебя, целительница!
Не дожидаясь согласия, она резко развернулась на высоких каблуках и взмахнула длинным подолом своей странной юбки, которая спереди была короткими штанишками с кружевными краями, отчего я всерьез решила, что перед у юбки попросту оторван.
– Идем, – шепнула мне Шалуна, помогая подняться с пола. – Это Искра. Она обладает даром мерцателя, и с ней шутки плохи!
С последним было сложно не согласиться. Даже не зная, в чем заключается дар мерцателя, я понимала, что шедшая впереди девица крайне опасна.
Мы быстро следовали за загадочной девушкой, которая двигалась уверенными шагами, несмотря на высокие каблуки своих туфель. Странные звери куда-то пропали, и позади Искры тянулись, словно шлейф, три разноцветные прядки волос.
Я все еще надеялась, что все происходящее просто дурной сон. Украдкой ущипнула себя. Хмар! Больно! Покосилась на Шалуну. Рыжая Создательница, кусая губы, не отрывала взгляд от спины шедшей впереди девушки.
Мы шли по заброшенному помещению, назначения которого я не ведала. Высокие потолки над головами, серые стены с узкими щелями окон, сквозь которые просачивался тусклый синий свет. Кругом были разбросаны сломанные ящики и стояли длинные ряды железных коробов, покрытые толстым слоем пыли. На полу виднелись застарелые пятна гари. Лестница, на которую мы вышли, была освещена бледными круглыми фонарями. Перил у нее не было, а внизу клубилась мгла, наполненная шелестящими звуками.
